Stadtjugendpfarrerin Dagmar Unkelbach wechselt von Darmstadt nach Wiesbaden. Dankbar blickt sie auf „mehr als 17 gefüllte Jahre“ in Darmstadt zurück, wie die Einundsechzigjährige sagt. Elf Jahre lang war sie als Gemeindepfarrerin der Paul-Gerhardt-Gemeinde tätig, dreieinhalb Jahre davon mit einem Drittel Stellenanteil zusätzlich in der Johannesgemeinde. Sechs Jahre lang leitete sie das Stadtjugendpfarramt. „Jetzt möchte ich in meinen letzten Jahren vor dem Ruhestand noch einmal woanders arbeiten“, so Dagmar Unkelbach. Am Pfingstsonntag, 24. Mai, um 17 Uhr wird sie durch den Stellvertretenden Dekan Sven Sabary im Gottesdienst in der Martinskirche, Heinheimer Straße 41, verabschiedet. Bis eine Nachfolge gefunden ist, übernimmt Sven Sabary die Vakanzvertretung im Stadtjugendpfarramt und die Fach- und Dienstaufsicht über den Gemeindepädagogischen Dienst.
In ihrem Gemeindepfarramt in Paul-Gerhardt schätzte sie vor allem die Seelsorge, am Herzen lagen ihr aber auch unter anderem die Sterbe- und Trauerbegleitung und die Gemeinwesendiakonie. Ihr Start im Stadtjugendpfarramt Darmstadt lag mitten im ersten Corona-Lockdown im Mai 2020. Schnell sorgte sie mit anderen dafür, dass die Kontakte in der Kinder- und Jugendarbeit über Zoom aufrecht erhalten blieben. „Wir haben schnell gute Konzepte entwickelt“, so die Seelsorgerin, die mit einem Pfarrer verheiratet ist und zwei erwachsene Töchter mit ihm hat. Sitzungen mit ihren Kolleginnen und Kollegen in den anderen Städten, mit den Gemeindepädagoginnen und Gemeindepädagogen sowie mit der Jugendvertretung fanden zunächst rein digital statt. Doch Dagmar Unkelbach erinnert sich auch an manche Sitzung der Evangelischen Jugendvertretung mit Abstand im Freien. Ein halbes Jahr lang arbeitete sie mit Stadtjugendreferentin Eltje Reiners zusammen, bis diese als Landesjugendreferentin ins Zentrum Bildung der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau (EKHN) wechselte. 2021 folgte Godwin Haueis als Stadtjugendreferent. Ab 2022 gestaltete sie gemeinsam mit ihm, Dekanatsjugendreferentin Andrea Wekwert und bis zu seinem Ruhestand Jürgen Zachmann Kinder- und Jugendarbeit im Dekanat.
Nach Corona sei die analoge Arbeit wieder gut gestartet. Dagmar Unkelbach feierte gern im Team dekanatsweite Jugendgottesdienste, seit der Fusion der Dekanate Darmstadt-Stadt und Darmstadt-Land waren es jährlich vier bis sechs Jugendgottesdienste reihum im Stadtgebiet und in den Kirchengemeinden im Landkreis. „Mir war es immer wichtig, die Bedürfnisse von Kindern und Jugendlichen zu sehen und ihnen Halt und Orientierung zu geben“, so die Pfarrerin, die in Bethel, Bonn, Kiel und Marburg studiert hat und sich zunächst mit ihrem Mann elf Jahre lang eine Pfarrstelle in der Wetterau teilte, bevor sie mit ihm nach Darmstadt kam. „Glaube ist das, was trägt“, davon ist sie überzeugt. Ihr großes Herz und ihr seelsorgerliches Feingefühl werden von allen, die mit ihr zusammenarbeiten, hochgeschätzt.
Gern hat sie im Team den jährlichen Dekanatskonfitag organisiert. Hier knüpfte sie immer wieder neue Kontakte und gewann Workshop-Leitende etwa aus dem Zentrum Bildung und der Diakonie. Auch hat sie die Zusammenarbeit mit der Evangelischen Jugendvertretung und mit den Gemeindepädagoginnen und Gemeindepädagogen im Dekanat stets geschätzt. Außerdem hatte Dagmar Unkelbach die Leitung der Offenen Kinder- und Jugendarbeit inne, die Ende 2025 geschlossen werden musste, und schätzte auch hier die Zusammenarbeit mit dem Team. In ihrer Zeit im Stadtjugendpfarramt Darmstadt wirkte sie zudem an zwei Jugendkirchentagen der EKHN mit. Gerade bereitet sie den bevorstehenden in Alsfeld vor, wo sie mit einem Kollegen zusammen einen Themenpark leiten wird.
Dagmar Unkelbach schätzt auch die Gremienarbeit. Sie war zehn Jahre lang Mitglied im Dekanatssynodalvorstand, zwei Jahre in der Kirchensynode der EKHN, stellvertretendes Mitglied für Starkenburg im Pfarrausschuss und besuchte jede Vollversammlung der Evangelischen Jugend in Hessen und Nassau. 2023 hatte sie zudem ein Jahr lang die Geschäftsführung der Stadtjugendpfarrämter der EKHN inne. Auch nahm sie an mehreren Fachberatungstagungen wie zum Thema „Innovative Jugendprojekte“ teil und absolvierte eine ökumenische Langzeitweiterbildung.
In Wiesbaden wird sie eine Jugendkirche mitaufbauen dürfen. Da heißt es erst einmal, einen Umzug zu organisieren. „Es ist gut, gleich an einem neuen Standort zu Beginn alles einmal in die Hand zu nehmen, auch im übertragenen Sinne“, so Dagmar Unkelbach.