Pfarrer Dr. Gerhard Schnitzspahn geht in den Ruhestand

Ein Leben für die frohe Botschaft, für Kinder und Musik 
Pfarrer Dr. Gerhard Schnitzspahn wird am 15. November in den Ruhestand verabschiedet

„Der Beruf hört auf, aber die Berufung geht weiter“, sagt Dr. Gerhard Schnitzspahn am Ende seiner langen Dienstzeit. Der Pfarrer der Evangelischen Johannesgemeinde Darmstadt wird am Sonntag, 15. November, um 14 Uhr im Gottesdienst in der Johanneskirche durch Propst Stephan Arras und Stellvertretenden Dekan Sven Sabary in den Ruhestand verabschiedet.  

20 Jahre lang war Dr. Gerhard Schnitzspahn Pfarrer der Johannesgemeinde, doch seine Zeit hier begann schon viel früher: Bereits 1990 wurde er in der Johanneskirche ordiniert und trat nach dem Studium hier seine erste Stelle an. Nach zwei Jahren als Pfarrvikar in der Johannesgemeinde wurde er zunächst eine Zeitlang zum Zwecke der Promotion beurlaubt und arbeitete dann mit halber Stelle als Schulpfarrer. Daraufhin wurde er Assistent an der Universität Mainz am Lehrstuhl für Praktische Theologie. Danach war er acht Jahre lang Schulpfarrer am Kreisberufsschulzentrum in Groß-Gerau, bevor er 2006 zur Johannesgemeinde nach Darmstadt zurückkehrte. Doch immer blieb er dieser zusammen mit seiner Frau Kristina und den gemeinsamen vier Kindern treu, betätigte sich hier viele Jahre ehrenamtlich.

Dankbar blickt er auf sein vielfältiges Berufsleben in Gemeinde, Schule und Universität zurück. Sein Herz schlug immer für Kinder, Musik und das Evangelium. Besonders am Herzen lagen ihm die Kitas, wo er etwa die „Bibelzeit“ einführte und auch Fortbildungen zu diesem Format anbot. Einen guten Draht hatte er auch stets zu Jugendlichen, mit denen er sich gern im Konfirmationsunterricht und auf Freizeiten auseinandersetzte. Die Dissertation des Familienvaters behandelte dann auch folgerichtig ein Arbeitsfeld der Religionspädagogik.

Kreativ Gottes Wort zu verkündigen, hat ihm ebenfalls Freude gemacht. So führte er etwa das „Wort am Montag“ ein, einen biblisch-theologischen Gesprächskreis, der sich jeweils mit dem Predigttext des nächsten Sonntags befasste, hielt Fastnachtspredigten auf Hessisch und gestaltete einen Fernsehgottesdienst mit. Gern hat er auch die Dekanatstauffeste am Woog organisiert, bei denen er seit 2008 ununterbrochen dabei war. Schnitzspahn war zudem vier Jahre lang Mitglied des Dekanatssynodalvorstands und zwölf Jahre lang Synodaler. Mitgewirkt hat er zudem an dem Prozess, die Johannesgemeinde, Paul-Gerhardt-Gemeinde, Friedensgemeinde sowie die beiden Griesheimer Gemeinden Luther und Melanchthon zur künftigen „Versöhnungsgemeinde“ als Gesamtkirchengemeinde zusammenzuführen. Gern hat er hier im Verkündigungsteam mit den Pfarrkolleginnen und Pfarrkollegen, Gemeindepädagoginnen sowie den Kantoren und Kantorinnen zusammengearbeitet.

Zu Dr. Gerhard Schnitzspahns Leben gehört untrennbar die Musik. Er spielte bei Lobpreis-Gottesdiensten selbst in der Band mit. Sein Herzensprojekt ist die Formation „Deep Organ On Rock“ (D.O.O.R.), die er vor fast 20 Jahren gründete. Gemeinsam mit neun Musikern spielt Schnitzspahn seitdem als Bandleader und E-Gitarrist Rockklassiker in Kirchen in Darmstadt und inzwischen ganz Deutschland. „Da kommen Menschen, die sonst nicht in die Kirche gehen“, sagt der musikalische Theologe. Stolz ist er, dass das D.O.O.R.-Projekt bis heute rund 70.000 Euro eingespielt hat, die für die Stelle des Organisten und die Orgelrenovierung eingesetzt werden konnten. 

Nun freut sich der Siebenundsechzigjährige auf seinen Ruhestand. Dann will er wieder mehr Zeit für die Familie, wie etwa für seine drei Enkel, haben, noch mehr Musik machen und wieder regelmäßig in Darmstadt und Frankfurt ins Fußballstadion gehen.